Сейчас жизнь проходила в бегах и постоянном страхе. Чем дальше, тем хуже. Новая власть разрушила наш дом, Мексика никогда не станет прежней. Люди повторяли вполголоса слово «победа», а сами боялись ходить поодиночке. Боялись этих миротворцев. Да как они смеют так называться, если несут за собой только смерть и разрушения? С приходом Герреро никто не остался незамеченным и в стороне, теперь за каждым нашим шагом следят. Тоталитаризм во всей его красе. Эта женщина считает себя и судьей, и палачом вот уже год. Как население допустило приход Ноэми к власти? Неужели мы были настолько разобщены и потеряны, что поверили ее словам о лучшем будущем?
Но это будущее не наступило. Зато есть комендантский час, колючая проволока по периметру штата, притеснения и казни. Представляете? Казни в, мать его, двадцать первом веке. Веке, когда все-таки наступил этот чертов апокалипсис. Все перестало работать с исчезновением электричества, даже моральные ценности.
Я часто прохожу мимо своего старого дома, в котором мы росли с сестрой все детство. Сейчас я замечаю недалеко от его лужайки человека и подхожу ближе. Нет, это уже труп, миротворцы постарались. Мистер Гомес, наш сосед, ему было больше шестидесяти лет. Чем он мог помешать?
Смотрю на дыру в его черепе и перевожу взгляд на его глазницы, они такие пустые и холодные. Что Гомес видел перед самой смертью? Дуло пистолета, направленного на него? А, может, вся жизнь пронеслась перед глазами. Тяжело ответить на поставленный вопрос, да я и не спешу узнать это на своей шкуре.
Надо было двигаться дальше, скоро наступит комендантский час, а проблемы мне сейчас ни к чему. Не думала, что такое вообще может произойти. Все это, в один момент потерять родителей и чувство безопасности. В первое время не могла даже спокойно спать, постоянно мучили кошмары и просто боялась. Пролила много слез над телами погибших, на протяжении целого дня после отключения электричества чувствовала себя отчужденной, и не была способна лечь и заснуть. Казалось, что после того, как голова коснется подушки, боль в сердце снова вернется, и нельзя будет проснуться.
Потом приход Ноэми, буквально через неделю она взяла бразды правления в собственные руки. Можно было как-то избежать этого? Я  так и не смогла задать этого вопроса, он словно застрял у меня в горле горьким комом, комом поражения. Уже ничего не будет как прежде, старое не вернется. Вряд ли все могло быть иначе, но даже то, что было, не имело конкретного описания. На потертых страницах учебников по истории, что давали нам в школе, где на потертых страницах автор увлеченно описывал этапы, когда в странах устанавливался тоталитаризм, мы же не придавали этому значения. На деле теперь не знаем, что делать. Для меня  попытка понять и осознать в полной мере то, что произошло, провалилась с самого начала, еще, когда смотрела на лица своих соседей и друзей, испачканные кровью мексиканцев. Они просто начали идти друг против друга, когда-то единый народ.
Я не знаю, как быть. Хочу сбежать отсюда, да и сестра подталкивает к этому. Но не могу, совесть не позволяет бросить здесь людей. Отец всегда говорил, что чувство долга и помощь близким людям меня когда-нибудь погубят. Похоже, момент скоро настанет, и меня поймают рядом с колючей проволокой с кусачками в руках, а потом публично расстреляют на потеху приближенным людям Герреро.
Почти семь часов, надо торопиться, еще несколько улиц и я дома. Как по мне, дом – это не место, а люди. Поэтому точнее будет сказать, что я сейчас иду в старый развалившийся небольшой домик, в котором мы обосновались вместе с сестрой и ее парнем. На самом деле, сейчас я старалась не думать ни о чем, но гулкая пустота в мыслях сменялась образами застывших мертвых тел, конечно, всех их я не видела, но отлично представляла. Представляла грустного Рамоса, который устало, закрывал глаза, смотря на тех, кто когда-то был его другом. Я никогда раньше не видела его таким. И моя маленькая Тока, которая защищает меня, хотя должно быть наоборот. Но потом в голову снова приходит пустота, она, же наверняка останется до самого вечера. В груди что-то больно сжималось Бедный мистер Гомес. Следом за опустошенностью приходит решительность.
Герреро хоть и стремилась к миру, продала свою душу самому Дьяволу, и теперь  ее главная задача -  подготовка убийц, но потом все равно проиграет войну просто из-за того, что выбрала неправильный путь, не правильные методы.  Все неправильно, так не должно было произойти.
- Тока?! – дверь нараспашку, выглядело так, будто ее выломали. Забегаю внутрь, все разбросано в разные стороны. Иногда случаются такие непредсказуемые моменты, когда просто впадаешь в ступор, и происходящее вокруг резко становится тише, удаляется куда-то в глубину сознания, чтобы подчеркнуть ту, быть может, крошечную деталь, которая только для тебя имеет большое значение.
Их не было, дом пуст. Миротворцы побывали здесь, но быть может, сестре удалось убежать. Она была сильной для всех. Всегда. Когда отключилось электричество, началась собираться группа повстанцев, я  уже с обречением понимала – младшая Гутьеррес  будет там, в назначенный час среди первых, зная, чем все  это может грозить. Потому что иначе не могла. Не могла подчиняться власти, которая несла только хаос.

Небеса всегда забирают самых лучших - тех, кто близок сердцу и больше всего дорог человеку. Вроде бы, это естественный процесс - люди рождаются и умирают, но от этого не становится менее больно. Лисса ещё никогда не видела мёртвых людей, ни разу не была на похоронах и редко бывала на кладбище. Что ж, всё бывает впервые.
И вроде бы, она уже не маленькая, понимает, что рано или поздно это должно было бы случиться. Рак головного мозга - это тебе не шутки. И если поначалу всё было ещё терпимо, то всю эту неделю Канделария Моретти бредила, не узнавала своих родных и шептала, как сильно она любит своего старшего сына, Артура, дочку, Мелиссу, мужа, Антонио, и, конечно же, брата, Тулио. С каждым днём взгляд её становился всё мутнее. Отец Лиссы взял отпуск с работы и старательно ухаживал за женой. Брат прекрасно понимал, что смерть вот-вот придёт за его матерью, и старался заранее морально подготовить к такому удару свою сестрёнку, и подготовиться самому. Не получилось.
Мелисса проснулась солнечным утром и, как всегда, побежала на кухню, чтобы поприветствовать членов семьи и пойти позавтракать. За кухонным столом сидел Артур, спрятав лицо в ладонях, упершись локтями в стол. Уже в этот момент какое-то шестое чувство подсказало девочке, что что-то не так. Появилось инстинктивное желание убежать обратно, в свою комнату, сидеть там весь день и никуда не выходить. Но она не сделала этого.
Лёгкое касание плеча брата, он поднимает взгляд, и Лисса видит его глаза, полные слёз. За все свои пятнадцать лет девочка ещё ни разу не видела, чтобы он плакал. Бывали дни, когда он был очень подавлен, когда ему было плохо или тяжело, но даже тогда он держался. Когда брат сломал руку, он даже не пролил ни одной слезинки! "Случилось что-то ужасное", - шептала интуиция.
Артур резко встал и крепко обнял сестру, поцеловал в макушку и начал гладить по волосам, этим успокаивая не Мелиссу, а себя самого. Вырвавшись из его объятий, девочка побежала в спальню к матери и застала там отца. Он был сам не свой, лицо покраснело, глаза лихорадочно бегают туда-сюда. Антонио выставил дочь за дверь, не сказав ни слова. Через несколько секунд к ней подошёл её брат и сообщил эту новость, которая будто бы выбила землю из-под ног.
- Это какая-то шутка, да? - спросила она тогда, отказываясь верить. Каждый день она внушала себе, что всё будет хорошо, что мама обязательно поправится. Не поправилась.
Рука машинально потянулась к кулону, подаренному когда-то Канделарией. Теперь это всё казалось какой-то злой, неуместной шуткой, и эту дурацкую пчелу захотелось выбросить, убрать куда-нибудь подальше, с глаз долой... Но рука не поднялась. Что ещё, кроме этого кулона, осталось у неё от матери?..

Мелисса никогда не видела столько людей в чёрном. Возможно, из-за того, что никогда не бывала на похоронах до сегодняшнего дня. Девушка никогда не любила этот цвет, поэтому пришлось одолжить одежду у знакомой. Простое чёрное платье, без каких-либо узоров или рисунков, чёрные туфли на низком каблуке, слегка растрёпанные волосы и заплаканные глаза.
Кладбище... Само слово вселяет в тебя какой-то холод, страх, тоску... Как это, наверное, страшно - быть закопанным в землю, в узком гробу, больше никогда не увидеть солнце, небо, родных... Но мёртвым, наверное, уже всё равно.
Надо быть сильной. Отец стоит мрачнее тучи, ни с кем не разговаривает. Он держится, он сильный. Внутри Лисса бьётся в истерике, когда деревянный гроб медленно опускают в землю. Внешне она спокойна. Спокойна. Спокойна. Предательская слезинка покатилась по щеке, и девушка, не выдержав, отвернулась, уткнувшись лицом в грудь Артура. Дыхание у брата тоже сбилось, наверняка, если бы не все эти люди, окружавшие их сейчас, он бы тоже позволил себе поплакать. Да что там, они вряд ли будут его осуждать. Ему всего девятнадцать, он потерял мать. Не всегда же быть сильным. Но он позволяет себе лишь смотреть в землю, сморгнув выступившие слёзы, и изредка подрагивать плечами, как бы всхлипывая, но беззвучно. Лисса же больше не могла сдерживаться и плакала на груди брата. Это был большой удар для неё - маленькой девочки, потерявшей почти единственный лучик солнца - любимую маму, и теперь неизвестно, что с ними будет - отец всё время работает, Артур учится... Кажется, Мелисса остаётся одна. От этой мысли слёзы потекли с новой силой, девушка даже не слышала всех тех слов, которые сейчас произносил священник.
Похороны подошли к концу. Лисса вытерла слёзы, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и посмотрела в глаза Артура. Боже, какие печальные у него глаза! От этого на сердце стало только хуже.
- Я пойду... Прогуляюсь, - произнесла она и, получив кивок, направилась вперёд, куда глаза глядят. Антонио уже уехал на своей машине, брат тоже направился домой. А может, и не домой. Кто его знает.
Как только кладбище закончилось, на душе стало немного легче, но не менее тоскливо. Быстрый взгляд на серое небо, и девушка пошла дальше, не разбирая дороги. Остановилась только возле дверей какого-то паба, где было слишком много народу.
Отвлечься, - эта мысль стучала в висках, заполоняла разум и сознание, заставляя делать то, на что девушка никогда бы из-за своего характера, да и принципов, не решилась бы. Мелисса толкнула дверь, зашла вовнутрь и почти сразу же потонула во всеобщем шуме. Но это как раз то, что было ей нужно.
Лисса почувствовала на себе чей-то взгляд и поняла, что эта девушка что-то ей только что сказала. Из-за своих мыслей она не расслышала, что именно, но незнакомка продолжила:
- Знаешь, начнешь пить в таком возрасте и станешь как тетя Эсми. Морщинистая и никому не нужная, - всего два предложения, и Мелисса узнала её. Карла, кузина по маминой линии. Дочь дяди Тулио. Девушка, которую вечно ставили ей в пример, хотя на деле она оказалась не такая уж хорошая, раз ходит по таким заведениям. Хотя, сама Лисса не лучше.
- Моя жизнь тебя ни коим образом не касается, - огрызнулась она. На самом деле, Мелисса - добрая, дружелюбная и отзывчивая девчонка, но ей всего пятнадцать, у неё только что умерла мать, а ещё кузина, с которой она не в лучших отношениях, пытается читать ей морали. Логично, что настроение у неё упадёт ещё ниже, если такое только возможно.
Лисса решительно прошла вперёд, дабы, во-первых, потеряться в толпе и исчезнуть из поля зрения Карлы, а, во-вторых, чтобы сделать, наконец, заказ.

Здешние места богаты не только своей флорой и фауной. Обитатели г. Финикса и его окраин, хорошо осведомлены о соседстве с мародерами, повстанцами, одинокими/беглыми психами и миротворцами. И если первых троих здесь встретить проще, то о последний речь заходит крайне редко. Мексика держит контроль на границей в ежовых рукавицах, стреляя без предупреждения и без разницы старый дряхлый старик или кроха-малыш лет трех перед ними. У ополчения граница охраняется не много иначе. Минные растяжки, расположенные вдоль всего периметра, вызывают двоякие чувства у местных. С одной стороны, если в тебя стреляют - то есть вариант, что можно удрать, спрятаться, забиться, притаиться и выжить. А вот если ногой задеть леску растяжки - увы, летальный исход в 80%. Конечно, остается еще 20, но никому не пожелаешь такой жизни в 20%, без конечностей. Современный мир не может предоставить грамотной квалификационной помощи, а значит летальный исход неизбежен. Потому, стоит быть внимательным на территории ополченцев, здесь опасно. Не единожды и сами люди в камуфляжах подрывались на собственных детищах. Но как известно - на войне не без урона. А значит ... мать твою, смотри под ноги!
   Совсем близко, метрах в тридцати, были слышны голоса и возня. Свое присутствие и примерное место нахождения незваные гости уже обозначили. Осталось дело за малым: "захватить врага, обезоружить, ликвидировать" Обычная стандартная схема. Райли уже подошел к заветной точке, зафиксированной на карте. Здешние места за год не много изменились и там, где был пустырь, красуются заросли какого-то куста и трава почти по колено. За год после катастрофы растительность будто приобрела вторую жизнь, которой решила насладиться в полной мере. А людям остается принять ее условия и делить территорию. Стоит притаиться и понаблюдать за противником, который беспечно делит шкуру еще не убитого медведя и ... Боги, они нашли мину. А вот это интересно. Не нужен бинокль, чтобы понять, что за мышиная возня творится в десяти метрах. Ребята попали и не вариант, что попытка "спрыгнуть" увенчается успехом. Но по другую сторону поляны наблюдалась картина еще интересней. Старая знакомая, кровь которой только недавно спряталась на сырой земле под слоем пыли, тоже была здесь, да еще и не одна. Охотников за золотишком было слишком много, а вот сокровища - мало, на всех не хватит. Да и с каких делов нужно делиться? Нет такого слова "нужно". Нужно только умирать и всё.
  По ту сторону Райли замечает Аню, которая прибыла на заданную позицию. Подоспела во время. Теперь дело за эффектом неожиданности и партия выиграна. Вспышка и пространство заполняется ядовитым запахом серы и дымом. Дымовая шашка уже красуется посреди поляны, рассылая зловонный аромат и туман. Верное распределение сил. Их двое, а со стороны противника - в двое, а то и трое больше людей. Шаман  поспешил присоединится к честной компании, которая явно не соображала, что здесь творится. Вот для этого и нужны ополченцы, чтобы вбивать правила в шальные головы охотников за легкой добычей. Дымовая завеса развеется через пару минут и тогда все карты будут вскрыты. Стоит поспешить. Выбор жертвы очевиден. Мелкая воришка, которая так и не соизволила признаться в краже. В суматохе Райли схватил девчонку за руку, чуть выше локтя и резко дернул на себя. Хотел ли он ее покалечить? Нет. Не сейчас. Он силой впихивает в ладонь девушки гранату, сжимая ее пальцы, чтобы "подарок" не выронила.
- Давно не виделись - мужчина разворачивает старую знакомую к себе спиной, приставляя нож к ее шее. - Веди себя хорошо и останешься цела. Подарок не упусти - Шаман говорит правду, и если Мелани умная девочка, то сделает так, как ей сказали. Она должна помнить, что Райли умеет сдерживать слово. А если не вспомнит - что ж, пятью/шестью трупами в этой бездарной войне идиотов станет больше. И если ее он не тронет, то ее дружки, увольте, пойдут под списание за проф непригодность, в утиль. - Оружие на землю, быстро! - он обращается уже непосредственно к остальным обитателям поляны. Аня тоже была укомплектована жертвой в лице паренька, который явно не вписывается в общую картину самоубийц. Ставки сделаны, ставок больше нет. Ничего ровным счетом не происходит. Что ж. Райли знает, кто стоит рядом с ним и какую цену предложат за живую дочь лидера повстанцев. - Три... - он выдергивает чеку из гранаты, которую держит Мелани и выбрасывает в сторону. Да, теперь девчонка ходячая бомба, которая может взорваться от любого неверного движения. Он предупреждал, они не послушались, теперь жрите, хоть подавитесь. - Крепче держи - Шаман говорит не громко, практически на ухо девчонке. Убивать ее все еще не входит в его планы. Если только повстанцы не выставили снайперов и их не снимут на пару с жертвой. Шикарный вид можно наблюдать со стороны.

«Жестокий человек со скверным чувством юмора». Именно так говорят о Дэвиде его последователи. У него есть две дочери, обеих он забрал с собой странствовать по Финиксу в поисках справедливости. Мужчина не дал права выбора детям, заставил принять его правила и подчиниться. Он жесток с ними и суров с посторонними. Борец за справедливость, только интересы в приоритете свои личные, нежели общественности. Хороший манипулятор и кукловод. Ведет за собой людей, обещая золотые горы, а взамен одаривает надгробной плитой.

Аналитик. Женщина, которая умеет просчитать наперед все шаги. Она отличный тактик и стратег. Вот только не тех ребят она выбрала в компанию. У Николь есть сын и дочь, которые отреклись от матери. Узнав, кем она стала и кого поддерживает в войне. Почему женщина так поступила? Никто не знает. Может всему виной мужчина, за которым следует Уинтер, слепо веруя во все его слова.

Она медик. До начала хаоса работала в психиатрической лечебнице, исключительно с самыми буйными пациентами. У Марлин есть старуха мать и бабушка, с ними она виделась 2-3 раза в год. Но личная жизнь у женщины не заладилась с самого начала. Она была замужем, но спустя неделю супруг не выдержал ее скверный характер, смылся, прихватив с собой все ее ценности. До катастрофы она жила в самом центре города в одной из высоток, где обитают состоятельные люди. А сейчас вынуждена скитаться по заброшенным домам и жить в руинах. Ее деньги теперь ничего не значат и ними теперь можно только печи топить. Марлен является любовницей главаря банды.

Именно с легкой руки Николаса в банду зачисляются новые самоубийцы. Мужчина знает толк в военном деле, потому что за его плечами служба в ВМС США. Послужной список богат и ему есть, чем гордится. Но после ранения ушел в запас. У Мэйсона была семья. Сын и супруга верно ждали добытчика домой с теплым ужином и горячим шоколадом. Но после катаклизма все резко изменилось. В дом Николаса ворвались люди с оружием в руках с требованиями сдаться в милость новым властям. Бунтарский дух военного сыграл с ним в злую шутку. Ополченцы расстреляли жену и сына. Как ему удалось выжить? Наверное, неопытность новичков из ополчения помогла не умереть Мэйсону. Ему нет, ради кого топтать эту грешную землю. Он скитался по городу, словно чумной, пока не встретил Дэвида. Теперь они зачищают город от новой власти.